A Lagoa, volta a acolher, de 9 a 14 de junho, as tradicionais Festas de Santo António, que se realizam na zona envolvente do Convento de Santo António, em Santa Cruz, um dos momentos mais emblemáticos do calendário festivo local, reunindo fé, cultura, tradição popular, desporto, gastronomia e convívio comunitário.

Na sessão solene de abertura das festividades, que contou com a atuação do Orfeão de Nossa Senhora do Rosário, o Presidente da Câmara Municipal de Lagoa, Frederico Sousa, destacou a importância das Festas de Santo António para a identidade lagoense que se afirmam como um dos maiores eventos populares do concelho, destacando a capacidade de congregar diferentes áreas de interesse num único programa e aproveitou a ocasião para anunciar a intenção de, no próximo ano, realizar a Festa da Juventude de Lagoa, uma iniciativa que pretende promover um programa diversificado de atividades direcionadas para os jovens.

“Queremos criar um evento agregador, capaz de envolver as nossas associações e artistas, proporcionando aos jovens um espaço de participação, convívio e valorização, numa iniciativa que una cultura, desporto, educação e música”, referiu Frederico Sousa.

O autarca salientou nesta ocasião, que “as festas de Santo António representam muito mais do que um programa recreativo e religioso. São um momento de encontro entre gerações, de preservação das nossas tradições e de fortalecimento dos laços que unem a população. Conseguimos reunir cultura, desporto, gastronomia, animação e religião num ambiente de partilha e valorização da nossa identidade”, afirmou.

Um dos momentos mais aguardados das festividades volta a ser a realização das tradicionais Marchas de Santo António, que terão lugar no dia 13 de junho, este ano, com uma nova dinâmica, centrando os principais momentos de animação nas áreas envolvente ao Convento e ao Jardim. As marchas infantis terão início às 19h00, com um percurso que inclui atuações na Rua do Convento dos Franciscanos, na Rua do Jardim e na Rua de Santo António, terminando no Polidesportivo de Santa Cruz. Ao todo, participarão cerca de 600 pessoas entre marchantes e músicos, distribuídos por 13 marchas, das quais quatro infantis e nove de adultos.

As marchas infantis participantes são a Marcha do Centro Sócio Cultural de São Pedro, a Marcha da Catequese da Paróquia de Santa Cruz, a Marcha do Polo de Leitura da Ribeira Chã e a marcha convidada do Colégio de São Francisco Xavier. Por sua vez, as marchas de adultos participantes são a Marcha do Grupo Som do Vento, a Marcha Inhameiros da Ribeira Chã, a Marcha do Cabouco, a Marcha dos Amigos de Santa Cruz, a Marcha da Casa do Povo de Água de Pau, a Marcha da Associação Cultural e Recreativa dos Remédios, a Marcha dos Amigos do Rosário e as marchas convidadas de São Vicente Ferreira e das Feteiras.

Durante a sessão solene o Presidente de Câmara, Frederico Sousa e o Presidente da Junta de Freguesia de Santa Cruz, Sergio Costa, homenagearam 22 instituições e marchas que promoveram marchas e que, ao longo dos anos, contribuíram para a preservação e valorização desta tradição popular, nomeadamente: a Escola Básica Integrada de Lagoa; a Escola Básica Integrada de Água Pau; o Centro Sócio Cultural da Atalhada; o Centro Sócio Cultural de São Pedro; o Centro Sócio Cultural do Cabouco; o Centro Social e Paroquial “O Ninho”; o Colégio de São Francisco Xavier; a Igreja Matriz de Lagoa; o Clube de Patinagem de Santa Cruz; a Santa Casa da Misericórdia de Santo António da Lagoa; o Grupo de Jovens Som do Vento; o Grupo de Jovens de Santa Cruz; a Associação do Império da Santíssima Trindade do Cabo da Vila; a Associação Cultural e Recreativa dos Remédios; a Associação Criativa e Promotora de Eventos Culturais – “Os Quiridos”; a Associação de Jovens da Ribeira Chã; a Marcha Amigos da Banda Estrela D´Alva; a Marcha Amigos de Santa Cruz; a Marcha Amigos do Rosário; a Marcha do Cabouco; a Marcha da Amizade e a Casa do Povo de Água de Pau.

O programa contempla ainda uma forte componente gastronómica, sendo que no dia 14 de junho, a partir das 18h00, terá lugar a tradicional distribuição gratuita de sardinhas grelhadas e pão de milho, numa iniciativa desenvolvida com a colaboração da Associação de São Martinho da Lagoa. Por seu turno, a animação musical será assegurada por diversos grupos locais e artistas convidados, privilegiando a música popular em ambiente de arraial, de acesso livre e gratuito, reforçando o carácter comunitário e inclusivo das festividades.

Frederico Sousa destacou ainda o papel desempenhado pela Junta de Freguesia de Santa Cruz, instituições e associações que contribuem para o sucesso das festividades, expressando o seu sincero agradecimento e finalizou desejando que “estas celebrações sejam momentos de encontro, partilha e valorização das nossas tradições”.